許佃來
過去有一種布，叫“勞動布”，灌河口兩岸曾經方圓幾十里穿“勞動布”衣服的人，大多是鹽場人。
鹽灘依海而建，鹽場因鹽而興。鹽場人是許多年形成的一結層，像由許多顆粒而結在一起的鹽板一樣，百余年，你鹽我也鹽，你苦咱也苦，都喝海邊的風，都烤鹽灘里的火，都是為了生計，誰也不嫌誰咸。他們是市縣城外一個很大的邊緣階層，都是曾經的“工人階級”，是曾經有面子的勞苦大眾，雖然比種田人有點地位，其實都是底層人。他們大多來自附近農村，來自討荒流落在此的他鄉人，繼而形成了一個特殊群體，這個群體生活在一個相對完整的體系中，像一個完整的小社會——有自己的學校，有自己的醫院，獨立且好像獨立著，封閉且其實封閉著。
一代一代的鹽場人，年輕的變老了，新一茬又上來了，他們是工人，是工人子弟，睜開眼睛是鹽灘，走路鞋上一層堿，門前隨處一叢蒿，空曠、散落、單調。生活在鹽場，吃鹽不掏錢，喝水如加鹽，一年四季忙種鹽，一家人居窩棚，住小間，好像生活在城里，其實是在大海邊。他們把去城里叫進城，把上班叫上灘，一輩子，平民百姓，普通人家，人交給國家，心交給鹽灘。
長期生活在鹽場，人在意識里總是很機械，按點上班，按點吃飯，按點睡覺，自己熬自己的活，自己值自己的班，匆匆地來，匆匆地去，像被設計了程序一樣，熬了一月熬二月，熬了夏季熬冬季，一個月幾十塊錢，不多不少，班加了幾個，心里有數，錢多了幾毛，老婆知道。漸漸地，風，拉深了人額頭上的紋，吹白了頭頂的發，腰彎了，胡子也白了。大半輩子下來，人老了，笑容都沒有幾個鮮活的模式，眼神常常比鹽硝還茫然。
在曾經的曾經，工人是一個接班的職業，你老了，兒女可以繼續工人，繼續上你的崗，繼續干你的活，那叫“頂替”，人雖無烙印，但有血脈，一家幾口，鹽工好幾代，我不鹽工誰鹽工。媳婦在鹽場里找，女婿在鹽場里挑，那叫門當戶對，知根又知底，不高攀，不遠騖，親戚走的近，你在東圩，我在西圩，一家子，你發毛巾，我發手套，工作服穿不爛。生娃有醫院，念書有學校，鹽場人曾經小光景不愁，雖無大錢，尚有偏安，個人欲望小，不想世界大。
鹽場人有從眾觀念，喜歡隨大流，人家咋樣咱咋樣，不另類，誰家有事大伙幫，該出的份子錢一毛不少，寧窮年不窮節，面子要緊。人，一旦萌生底層意識，面子往往看得很重，總怕別人笑話，更怕旁人小看。他們有下意識的攀比，有不自覺的表現，在乎榮譽，關心獎勵，注重小圈子里的自我提升。人情世故，分寸拿捏，總是顯得很小心，很用心。你敬我一寸，我回你一尺，投桃報李，睦鄰相約，不想讓人說個不是。在鹽場，粗人雖多，但不失和諧之風，風塵雖大，但有融融春意之美。
人在一種環境久了，容易僵化，容易被標簽，性格如此，習慣也如此，就拿穿衣來說，很多鹽場人，常常一年四季工作服、膠底鞋。習慣了那個藍，在家里穿，出門也穿，見了人不用問，工作服會告訴你，他是鹽場人。
工作服有時候也看誰穿，年輕人穿勞動布常常可以穿出牛仔效果，白面女子穿上工作服，剛中見柔，柔里見陽，往往有一種可人之美。她們是一縷清風，是鹽場里男人群里的催化劑，讓人干活來勁，下苦有趣。不過，在鹽場，再可人的青春，幾年鹽灘風吹下來，讓你變得很工人，而且很鹽化。
冬季，看雪花似硝花，看硝花當雪花，鹽灘大風吹，縮著脖子，脖子也藏硝，迷著眼睛，睫毛也泛白；夏天，鹽池像火烤的釜底，池水像反光的鏡子，那種熱叫曬鹽熱，是你不到鹽灘而無法體會的熱。太陽把鹽灘熨平了，把池子曬紅了，把人也曬蔫了，可生產要如火如荼，那種品質，也是往日的一種品牌。
世界上有兩種人容易冒險：一種是有錢的，一種是沒錢的。鹽場人是既沒錢也有點錢的人，他們容易小富即安，思想比較保守。換句話，就是差不多就可，過得去就行，他們更追求安穩，更在乎著落，容易滿足，也容易羨慕，他們長期相對生活在一種穩定中，危機感弱，對社會敏感性差。
鹽場人寬厚，對世界有仰視的習慣，所有外界的新鮮事他們都好奇，工人愛聽廣播，職工愛看報紙，關心外面的事，接受外面的人，他們不排外，善于建立鹽場以外的人際關系，對同行外出辦事有能耐的人很是看得起。他們見了人容易微笑，不忘遞煙，有事你說話，啥事好商量。他們愛走“后門”，愛托關系，給人溫暖，也想要溫暖。
鹽場之大，粗人很多。他們說話嗓門大，干活有蠻勁，思維簡單，直來直去。但粗人不代表惡人，他們有與人為善的善根，有看不起歪門邪道的性格。有正氣，講義氣，雖字識不多，但常理還懂，雖無文化，但不一定愚昧，不會巧舌如簧，但懂拳頭就是力量，有時候吵吵嚷嚷，說幾句粗話，動手的事都會掂量，因為粗人不等于憨人。
鹽場之大，必有細人，或工于奇巧，或心若發絲，他們有匠人的靈性，有聰慧之悟性。能在做事中盡善盡美，能在巧妙里趣味橫生。一件舊物，可變腐朽為神奇，物盡其用；修灘做堰呈流線之美，墻壁板報有圖文并茂。他們雖有懷技，但也只是個鹽場人。
春風又綠鹽池岸，社會的變革早已悄悄然，鹽場迎來了好幾次的人才請進，社會招工，新的血液融進鹽灘，咸土地也經歷很多次的勵志圖新。從一組幾灘到個人承包，從生產走向市場，從市場開拓了財富，曾經的產鹽工人脫穎出一批又一批市場代表，奔赴五湖四海，占據半壁江山，蒸蒸日上，紅紅火火了好幾年。
在企業風風火火的日子里，企業文化也應運而生，小劇團、宣傳隊、廣播站、鹽業報，里面聚集了很多文化人。那些文化人有書畫會員，有淮海戲藝術之秀，有詩文才俊，他們像清湯里的一滴香油，像綠葉叢中的一枝鮮花，雖非主題，但有繽紛之色，是最有風景的一批鹽場人。
鹽場人，性格里帶著質樸，骨子里藏著卑微，有向往，有無奈……